Auf Wiedersehen Asien, Wilkommen Down Under

Fast zwei Wochen ist es nun her, als wir das letzte Mal noch aus Malaysia berichtet haben.
Die Zeit geht hier wirklich schnell um...Aber wir haben uns für heute eine Deadline gesetzt:
Fangen wir also mit dem Tag an wo wir Kuala Lumpur verlassen haben und zu einer der 10 schönsten
Inseln der Welt (laut der TIMES) aufgebrochen sind: Den Tioman Inslands.

Die Fahrt dort hin lässt sich gut mit der Aussage "Zum Glück leben wir noch!" beschreiben.
Zunächst wurden wir noch von einem asiatischen Kampffilm (Ninja 2009, so schlecht das er schon wieder verdammt gut ist) abgelenkt, ehe unser Boot sich durch die 5m brechenden Wellen kämpfte und wir uns im Kopf schon Gedanken gemacht haben welche Rettungsweste am nähsten greifbar ist. Naja, jedenfalls waren wir wirklich heilfroh dann auf der Insel angekommen zu sein. Die Insel ist bis zum Strand mit Urwald bewachsen, keine Straßen, kein Streß, einfach nur chillig! Das Wasser hier ist wirklich sehr sehr klar und türkis blau. Wir haben sogar eine Schildkröte und Riesenwarane gesehen!
Auch kleine Haie soll es hier geben, aber die suchten wir vergeblich. Unsere Unterkunft, ein einfaches Bungalow direkt am Strand, wird von einem Holländer geleitet und kostete uns auch nur 7,- Euro die Nacht. Leider hatten wir wettertechnisch nicht so viel Glück. Ehrlich gesagt hat es in den vier Tagen drei Tage lang durchgeregnet. Die Bilder haben wir aussortiert! ;-)
Das Wetter hat uns aber nicht daran gehindert im 28° Grad warmen Wasser zu schwimmen und so sind wir spontan bei strömenden Regen nach dem Essen einfach ins Meer gelaufen! Macht man ja auch nicht alle Tage.. :-)

Auf der Insel haben wir auch wieder viele neue Leute kennengelernt. Wir trafen Menschen aus Grönland, Frankreich, Arabien, Korea, Kanada und eine chinesische Familie, welche wir beobachteten als die jüngste Tochter gerade auf eine Kokosnusspalme kletterte und uns ein paar frische Kokosnüsse runtschmiss. Endlich zahlten sich meine wenigen Chinesisch-Kenntnisse aus. Das hat das Eis natürlich gebrochen und man lud uns gleich zum Grillen Abends ein. Es gab viel leckeren Fisch (in Bambusblättern eingewickelt), wir ließen chinesische Lichter vom Strand in den Himmel steigen und hatten insgesamt einen sehr familären lustigen Abend.

Im strömenden Regen verließen wir die Insel und erreichten unser letztes Ziel in Südostasien: Singapur!
Die Stadt sucht ihres Gleichen. Alles ist sehr gut strukturiert, sauber und vorallem westlich angehaucht. Am ersten Abend suchten wir die legendäre "Raffles Bar" auf und trunken einen Singapur Sling, welcher hier vor knapp 100 Jahren erfunden wurde. Stolze 20 Euro kostet der hier.
Ihr könnt euch also gut vorstellen, das wir die einzigen Backpacker in einer verdammt stilvollen Bar waren. Am nächsten Tag machten wir eine Bootstour und besuchten am Abend eine Nightsafari.
Damit war unser Abenteuer Süd-Ost-Asien nach sechs sehr schönen Wochen auch zu Ende und der nächste Teil unseres Trips begann. :-)


Am Samstag ging es dann früh raus um den Flug nach Sydney zu bekommen. Wir flogen das zweite Mal mit dem Airbus A-380, dieses Mal war Qantas die Fluggesselschaft, welche dem Service und dem Comfort von Emirates allerdings in nichts nachstand. Nach acht Stunden Flugzeit landeten wir dann
in Sydney.

Im Hostel angekommen erfuhren wir, dass St. Patrick's Day ist, welcher auch in Sydney groß gefeiert wird. Anstatt eines gemütlichen Ankommens in Sydney zogen wir also nur drei Stunden nach der Landung los und feierten in Sydney feucht fröhlich den St. Patrick's Day. :-)
Die nächsten drei Tage in Sydney vergingen wie im Flug. Wir schauten uns die Sehenswürdigkeiten Sydneys an, wie die Harbour Bridge, die Opera, den botanischen Garten und den Entstehungsort Sydneys "The Rocks".

Am Dienstag holten wir dann unseren Campervan ab. Unsere schlimmsten Befürchtungen sind zum Glück nicht bestätigt wurden! Der Van ist geräumig, sauber und praktisch eingerichtet, genau das Richtige für unsere Pläne. :-) Wir starteten dann auch direkt Richtung Blue Mountains, eine Gebirgskette die ca. 100 Kilometer westlich von Sydney liegt und einen wunderschönen endlos weiten Ausblick hat. Die erste Nacht stellten wir uns einfach ins Wohngebiet und schliefen dort, stören tut das hier zum Glück niemanden.
Am nächsten Morgen fuhren wir dann wieder zurück Richtung Küste und starteten auf unserer eigentlichen Route nach Norden. Gerade stehen wir am "7 Miles Beach" und übernachten hier ein
weiteres Mal in "freier Wildbahn". :-P

Übrigens wurde heute morgen der "Australian Most Wanted" gefasst und das ganze nur 20 Kilometer von uns entfernt:
Mörder sieben Jahre in Wildnis versteckt
Sehr krank!

Unser erster Eindruck von Australien ist durchweg positiv, die Leute hier sind sehr entspannt und freundlich, genauso lässt sich wohl das ganze Land am besten beschreiben! Das einzige was unsere Euphorie etwas bremst (abgesehen von Mördern in unserer Nähe) sind die Bierpreise hier...ein Dosenbier gibt es nicht unter 3$ (pro Dose versteht sich)!
Da Bier ja nicht alles ist, gefällt uns das Land immernoch sehr gut und wir freuen uns auf die nächsten Wochen hier. :-)

Stadt, Land, Meer statt Stadt, Land Fluss

Nach einer abwechslungsreichen Woche, nehmen wir uns heute einen Teil unserer kostbaren Zeit um euch auf dem Laufenden zu halten. :-)

Das letzte mal haben wir von der wunderschönen Insel Koh Phangan berichtet, auf welcher wir uns am nächsten Tag ein Kajak ausgeliehen haben und zu einer verlassenen kleinen
Insel aufgebrochen sind um dort einen geilen erholsamen Tag zu verbringen. Hatte echt was von Robinson Crusoe! Unsere Pläne - was Koh Tao anging - haben wir geändert. Wir haben uns mit vielen verschiedenen Backpackern ausgetaucht und erfahren das die Insel seit den letzten zwei Jahren ziemlich touristisch geworden ist. Also blieben wir in unserem Bungalow und machten uns erst ein paar Tage später auf den Weg Richtung Malaysia. War 'ne ziemlich coole Fahrt. Wir sind um 6:00 Uhr morgens gestartet und erreichten unser Ziel, die Stadt Penang, um 23:30 Uhr. Das alles in einem mega vollgepackten, mit schreienden Kleinkindern besetzten Bus! Genial!

Am nächsten Tag fuhren wir dann in die Cameron Highlands. Wer auf Tee steht, sollte das hier mal gesehen haben! Endlos weite Teeplantagen, gemischt mit dem Kolonial-Baustil stellen eine ganz eigene Welt dar. Wir haben uns in "Gerad's Place" eingenistet, welches sich als bisher bestes Hostel herausstellte. Im Wohnzimmer trifft man sich mit anderen Reisenden und tauscht sich über verschiedene Erfahrungen aus und trinkt dabei den Tee, welcher quasi um die Ecke angepflanzt wird. Wir haben von hier aus auch eine Tour in die Teeplantagen unternommen, eine Tee-Fabrik besichtigt und einen Trek in den Dschungel gewagt.

Von den grünen, bergigen und auch regnerischen Highlands ging es dann zu der Hauptstadt Malaysias, Kuala Lumpur. Die Stadt steht im totalen Kontrast zu Bangkok. Sie ist einfach nur sauber, gut organisiert und verbindet unserer Ansicht nach die westlichen Merkmale einer Großstadt mit denen einer asiatischen. Vorgestern Abend fuhren wir dann mit der Metro zu den Petronas State Towers, welche einst die höchsten Gebäude der Welt waren. Die Bilder beschreiben das mal wieder viel besser als wir es könnten - aber natürlich auch nur ansatzweise wie wir es erleben! :-) Unser Tagesplan gestern ging leider etwas anders aus als geplant. Nachdem wir zwei Stunden auf die Bahn zu den "Batu Caves" gewartet haben und ein anderer Zug die Hälfte vom Bahnsteig mitgenommen hat, als er im fast 90° Grad schiefen Winkel in den Bahnhof einfuhr - hatten wir echt keine Lust mehr und erkundeten noch ein bisschen die Stadt. Abends ging es dann in den "populärsten Club" Malaysias. War ganz gut, nur leider ein bisschen sehr viel los! :-)

Endlich entspannen!

Anfang dieser Woche sind wir wie geplant aus Siem Reap aufgebrochen und ein zweites Mal nach Bangkok gereist.

Von dort aus ging es dann am Dienstag Morgen auch schon wieder weiter. Nach nur einer Stunde Flugzeit kamen wir endlich im Süden Thailands an. Unser erstes Ziel hier im Süden war der Kaoh Sok Nationalpark. Wir hatten schon zuvor ein Bungalow im "Morning Mist Resort" gemietet, welches die absolut richtige Wahl war!

Das Resort war mitten in den Dschungel gebaut, sodass es hier schon die verschiedensten Pflanzen und Tiere zu sehen gab. Wir hatten den oberen Teil eines Bungalows bekommen, von unserer kleinen Terrasse hatten wir einen grandiosen Ausblick auf die Berge des wunderschönen Parks. Das einzige was dem endgültigen genießen im Wege stand war die extreme Luftfeuchtigkeit von ca. 95% tagsüber und das ganze bei knackigen 40 Grad Celsius. Eine einzige Wäschekammer! Abkühlung schaffte dafür der kleine schön gestaltete Pool des Resorts. :-)

Das allerbeste am Hotel war allerdings nicht die Anlage selber, sondern das Restaurant: Es gab frische Fruchtshakes, Cocktails, leckere Thai-Gerichte und einen weltklasse Dschungel-Pancake! :-)

Als wir dann doch noch aus dem Bann des Resorts herauskamen machten wir eine Kantour durch den Park, fütterten freilebende Affen bei einem Tempel und gingen in den Nationalpark um uns Wasserfälle, Tiere und die verschiedensten Pflanzen anzugucken. Es war ein wirklich einmaliges Erlebnis mitten im Dschungel.

Daher schon in 15 Tagen der Flug von Singapur nach Sydney geht und wir noch einiges sehen möchten, ging es am Donnerstag Morgen schon wieder weiter nach Koh Phangan.

Koh Phangan ist eine kleine Insel im Golf von Thailand, auf der es zahlreiche kleine Buchten mit schönen Stränden und Palmen gibt. Wir hatten uns vorher wieder über ein paar Hotels informiert und schließlich buchten wir einen Bungalow mit Meerblick an der Bucht Ao Nai Wok. Der Strand ist vom Bungalow zehn Meter entfernt und aus der Hängematte haben wir eine klasse Aussicht wie die Sonne im offenen Meer "versinkt". :-)

Heute mieteten wir uns einen Roller und erkundeten damit die Insel. Wir fuhren zu verschiedenen Stränden welche über die ganze Insel verstreut sind und guckten uns den Ort Hat Rin an wo jeden Monat die berühmten Vollmond-Partys steigen. Morgen werden wir wohl wieder den Tag am Strand verbringen und übermorgen geht es dann nach Ko Tao, die nächste Insel auf unserer Reise.

Ich muss schon sagen: Nach vier Wochen des harten Reisens haben wir uns auch wirklich Erholung verdient! :-D

Mit der "Wilden Maus" nach Angkor Wat

Gechillt - So kann man den letzten Abend in Luang Prabang wohl am besten beschreiben. Die Bar "Utopia" ist der Backpacker-Treff schlecht hin. Von einer großen, mit kleinen Matratzen ausgestatteten, Bambus-Terasse, hat man einen wunderschönen Ausblick auf den Mekong und die darüber untergehende Sonne. Wir hatten einen unterhaltsamen Abend mit Klaus und Leonora, die auch beide Süd-Ost-Asien bereisen.
Am nächsten Morgen begann dann der erwartete Höllen-Trip nach Vientiane, die Hauptstadt von Laos. Von den zwölf Stunden Fahrt ging es zuerst fünf über sehr kurvenreiche Berge, die restlichen sieben Stunden über nicht ausreichend asphaltierte Strassen. Das einzige was diese Tour sehenswert machte, war der überragende Ausblick auf die Bergketten.

Am Abend lud uns Malik, den wir in Luang Prabang bereits kennengelernt hatten, zum Essen ein. Ein weiterer Gast Malik's war Claudia, eine Brasilianerin mit deutschen Vorfahren. Ein multikultureller Abend mit Gesprächen über deutschen und brasilianischen Fussball, Pakistan und seine Menschen - und das alles bei leckeren laotischen Fischgerichten. Zum Abschied lud uns Malik dazu ein doch einmal zu ihm nach Islamabad zu reisen und dort unseren Urlaub zu verbringen. :-)
Genau so schwer wie die Anreise nach Vientiane war die Anreise nach Siem Reap. Um schnell und doch günstig voran zu kommen, entschieden wir uns für den Weg durch Thailand und nicht weiter durch Laos. Für gerade einmal 1,50€ fuhren wir mit der "Wilden Maus" sechs Stunden lang von der Grenze Laos nach Korat. Warum "Wilde Maus"? Ganz einfach, es ging die sechs Stunden immer auf und ab und von rechts nach links. Es war nicht möglich auch nur zwei Minuten am Stück auf der Bank zu sitzen ohne dabei abzuheben...
Nun waren wir aber immernoch nicht am Ziel. Um endlich in Siem Reap anzukommen benötigte es noch drei weitere Stunden Zugfahrt (diese war angenehmer als am Tag zuvor!), 1 1/2 Stunden im Bus und am Ende noch 2 1/2 Stunden im Taxi.
Wir merkten das sich die Strapatzen gelohnt haben als wir das erste mal Angkor Wat bei Sonnenuntergang sahen! Auf dem Rückweg vom Tempel trafen wir noch ein paar Affen welche sich auf dem Rückweg in den Wald befanden. Sehr putzig. :-)
Am nächsten Morgen standen wir früh auf, um uns Angkor Wat auch beim Sonnenaufgang anzusehen. Den restlichen Tag verbrachten wir damit, mit unserem persönlichen Tuk-Tuk-Fahrer, die anderen Tempel auf diesem riesiegen Areal zu besichtigen.
Am Dienstag fliegen wir Richtung Süd-Thailand. Endlich Meer!

Happy Pancakes im gechillten Laos

Wie geplant sind wir am Donnerstag über die Grenze nach Laos. Wir hatten schon vorher die Tour mit dem Slow Boat nach Luang Prabang gebucht. Die Aussicht aus dem Boot auf die Ufer des Mekongs, wo man vereinzelt Wasserbüffel und sogar Elefanten sehen konnte, war sehr schön. Allerdings dauerte die Tour ganze 13 Stunden die auf zwei Tage verteilt waren. Nach den ersten sechs Stunden kamen wir in einem sehr kleinen Ort namens Pak Beng an, wo wir ein nettes Hotel fanden (einziger Makel: die extreme Schieflage des Gebäudes!). Wir merkten schnell das die Laoten doch etwas lockerer sind. Am Abend wurde auf der Hotel-Terasse Reggae gespielt und uns wurde mehrfach der "Happy Pancake" angeboten... :-) Nach sieben weiteren Stunden kamen wir am Abend endlich im wunderschönen Luang Prabang an. Am nächsten Mittag nahmen wir uns ein Tuk-Tuk und fuhren zu den berühmten Wasserfällen Kuang Si.

Während der Tuk-Tuk-Fahrt lernten wir Malik kennen, einen sehr netten Pakistani der hier arbeitet. Mit ihm sprangen wir von Lianen ins Wasser und machten einige schöne Fotos. Gestern Abend suchten wir den Lao Lao Garden auf und stellten fest, dass hier nicht so viel los ist. Dies liegt vielleicht auch an der sehr strikten Sperrstunde, welche schon um 23.30 Uhr ist! Morgen machen wir uns schon wieder auf den Weg nach Vientiane, der Hauptstadt Laos. Die Fahrt dauert ca. 10 Stunden für gerade mal 380 Kilometer. Ihr könnt euch vielleicht vorstellen was das
für eine anstrengende Fahrt wird...